Gilles Legras, de L'Atelier des cerisiers, relooke les meubles

Les chiffres, ce n'était pas vraiment le truc de Gilles Legras. Après une carrière d'expert-comptable, notamment dans l'entreprise de son père, il a compris à 40 ans que son dada c'était plutôt la peinture. En 2006, Gilles Legras est licencié et change totalement de vie. Il décide de prendre un pinceau et de s'exercer, encouragé par sa femme Martine, sa première admiratrice. « Je me suis formé en faisant plusieurs stages, un avec Ange Bertalan pour apprendre la patine, puis un autre avec Luigi Madéo ou encore Jean-Pierre Besenval, et j'en ai fait régulièrement comme ça pendant deux ans », se souvient l'artisan d'art.

Petit, Gilles Legras dessinait un peu déjà. « Je reproduisais les couvertures de Tintin », sourit-il. Mais il n'avait jamais touché à un pinceau. Gilles Legras est surtout passionné d'art, une passion qu'il partage avec sa femme. Aux stages, ce sont ajoutés les livres, nombreux dans la bibliothèque de l'atelier. « Ma principale inspiration est la renaissance italienne mais je m'adapte à tous les styles », déclare-t-il en montrant les différents ouvrages.

La renaissance italienne comme inspiration

Au fil du temps, le garage s'est transformé en atelier, puis la maison s'est agrandi avec une véranda pour accueillir les nombreuses réalisations du peintre. Car, les clients, principalement normands, lui demandent de relooker bon nombre de meubles, de la console au living jusqu'à l'ensemble des meubles d'une pièce. Des meubles qui subissent plusieurs étapes avant de retrouver une seconde vie : « Il y a le décapage à la main, puis le nettoyage à l'alcool à brûler, la sous-couche, les deux couches de couleurs, le vernis et la cire », explique-t-il. Pour que les clients puissent se projeter, Martine réalise des projections numériques.

Et, quand l'artisan a moins de commandes, il laisse place à sa créativité. À l'image d'un meuble deux portes avec la retranscription des châteaux de Chenonceau et d'Azay-le-Rideau, Gilles Legras aime reproduire les paysages et la flore, sur des meubles ou des triptyques ; jouer avec les ombres et les lumières pour réaliser des trompe-l’œil et jouer avec les couleurs et les matières.